Eén grote opdrachtgever die de factuur niet betaalt en dan stapelen de schulden zich langzaam op. Dat overkwam Willem (55), stratenmaker uit Dronten. Hij wil liever niet met zijn echte naam in de krant. Wel vindt hij het belangrijk om zijn verhaal te delen met anderen.

‘Daarna zat een coronaperiode me op mijn nek en toen ging het niet meer,’ vertelt Willem. Uiteindelijk zette zijn accountant hem op het pad van het Zelfstandigen Loket Flevoland (ZLF) waar hij snel hulp kreeg. ‘Gelukkig kwam er al snel een lichtje aan het einde van mijn financiële tunnel.’

Flinke klap in mijn gezicht

‘Ik werkte al jaren als zelfstandig ondernemer in de infra en verdiende daar heel prima mijn brood mee. Totdat ik in 2018 te maken kreeg met een opdrachtgever die niet betaalde. Dat was een flinke klap in mijn gezicht. Ik had toen ook nog de lasten van een tweede hypotheek met mijn ex-vrouw. Wat me uiteindelijk de das om deed? Dat was de coronaperiode die volgde, met onzekere inkomsten. Ik ben echt een optimistisch persoon en een harde werker, maar mijn tunnel werd toen wel heel donker.’

Zo donker, dat zijn accountant hem met klem aanraadde hulp te gaan zoeken. Zij verwees Willem door naar het ZLF. ‘Daar ben ik haar nog altijd dankbaar voor. Aan de andere kant kan ik mezelf wel voor mijn kop slaan dat ik die stap niet eerder heb gezet.’

Snel financiële hulp

Na contact met het ZLF kwam financiële hulp snel op gang. ‘Ik had al snel een afspraak met schuldhulpverlener Zuidweg & Partners uit Almere. Na dat eerste gesprek voelde ik onmiddellijk al de strop om mijn nek wegglijden. Toen ik hoorde dat er mogelijkheden waren en dat mijn onderneming nog levensvatbaar bleek, kwamen mijn voeten even los van de vloer. Ik was zo opgelucht. Dus heb ik er de schouders onder gezet en is er een schuldhulpverleningstraject gestart waarmee ik mijn opgebouwde schuld ga aflossen.’

Willem moet er aan wennen dat anderen over zijn inkomsten beslissen. ‘Aan de andere kant worden je schulden overgenomen en afgelost. Dat verlicht je eigen last en zorgen enorm. Ook wordt er op financieel vlak goed met je meegedacht. Ik kon bijvoorbeeld het leasecontract voor mijn bedrijfsbus afkopen en de bus voor een aantrekkelijke prijs zelf kopen. Dat halveerde de maandlasten voor het rijden van die bus. De btw op de bus mocht ik bijvoorbeeld in twee delen aflossen,’ licht hij toe.

Geen zwart gat

‘Schuldhulpverlening is echt geen zwart gat. Dat denken veel mensen wel, maar inmiddels kijk ik positief naar de toekomst.’ Willem lacht naar zijn vrouw op de bank. ’Mijn vrouw komt uit Brazilië, dat land heeft echt mijn hart. De komende anderhalf jaar ga ik maximaal aflossen. Dan kan ik daarna nog een jaar of vier hard werken om vervolgens naar Brazilië te emigreren. Genieten van een vroeg pensioen,’ zegt hij met een knipoog.

Eerste stap

Willem drukt andere ondernemers in financieel zwaar weer op het hart niet te wachten op advies van een ander. ‘Als je merkt dat de betalingsachterstanden oplopen en de incasso-enveloppen op de mat blijven vallen, zet dan zelf die eerste stap. Er schijnt echt een lichtje aan het einde van de tunnel.’

(Ex)ondernemers die zich zorgen maken over hun financiële situatie, betalingsachterstanden of schulden hebben waar ze zelf niet meer uit komen, hoeven niet te blijven zitten met hun zorgen. De eerste stap is contact opnemen met het ZLF. Bellen kan ook: 0320-278111.